Bei einem Senkblei handelt es sich um eine lange Schnur, an der ein zylindrisches Gewicht befestigt ist (meistens Blei). Man lässt zur Messung der Meerestiefe das Senkblei ins Wasser gleiten, bis es auf dem Meeresboden aufschlägt (Der Zug am Seil ist weg, die Schnur schwimmt auf dem Wasser). Die Länge der Schnur bis zum Aufschlagen des Senkbleis entspricht der Wassertiefe.